电影改编自经典的美国内战小说《theredbadgeofcourage》，不过将主战场由内战时期的美国搬到了二战时期的利比亚。电影讲述了在二战期间著名的托布鲁克战役中，一群捷克士兵与同盟国一道抵抗纳粹轴心国的充满人性的故事。十八岁的伊波斯皮哈尔加入了捷克斯洛伐克第十一步兵营，成为了一名志愿军。怀着单纯的英雄梦的他走进了地狱般的非洲大漠。集体内部的复杂人际关系以及无处不在的生命威胁令他开始迷茫，残酷的现实一点点的剥蚀着他的自尊与勇气。电影用几乎写实的手法表现了战争的实质——一个个生命在最美好的年华消逝。